妇女怀孕五月以后，胎儿在母腹中死亡，称为胎死腹中。胎死腹中的原因很多，中医对此早有认识。如隋代《巢氏病源》说：[此或因惊动倒扑，或染温疫伤寒，邪毒入于胞脏，致令胎死。]明朝著名医学家张景岳对胎死腹中还列出了诊断要领，他说：[但察产母腹账舌黑者，其子已死；若非产期而觉腹中阴冷重坠，或为呕恶或秽气上动，而舌见青黑者，皆子死之证。

孕妇发生死胎的常见原因有六：一、孕妇腹部受 到外伤，损伤胎儿致成死胎。二、胎卵遗传缺陷或胎儿畸形，不能继续生长。三、母体子宫内有病变，例如肿瘤等，阻碍胎儿生长。四、胎位异常引起脐带扭转或打结，使供应胎儿的养料和营养物质的运输线突然中断。五、孕妇有病，如急性感染发高热或患急性传染病，影响胎儿生命；或患有糖尿病、慢性肾炎、血液病等使胎盘的血供减少，供氧不足，导致胎儿死亡。六、过预产期二周以上未分娩，胎盘老化，胎儿因缺氧死亡。

胎死腹中后，孕妇自觉无胎动，腹部不再增大，或有阴道下血及腹痛，产科检查胎心间消失，B型超声检查也发觉无心及胎动。发生死胎后，孕妇及家属唯恐死亡的胎儿会在子宫内腐烂发炎，从而危及孕妇的生命，因此大多迫切要求引产。其实这种担心是无必要，因为子宫如没有急性感染，死胎即使在炎热的夏季也不会腐烂发臭。况且，约有百分之七十五左右的死胎在二周内会自然发生分娩，所以最好耐心等待两周。如果强行过早引产，不但增加痛苦，而且有冒细菌感染的危险。

在等待死胎自然分娩期间，也可以服用有活血去瘀、促使子宫收缩而达到下胎的目的的中药。方用淮牛膝三十克、桃仁九克、大黄九克、厚朴六克、芒硝九克（后下），连服三剂。当然，服药时最好住在医院里，以观察效果和便于采取其它措施。

如查胎死腹中已超过两个星期，也不能无限期的等待。会产生一种有害物质，这种物质进入产妇血液中后，会耗损血液中的凝固因子，使血液不能凝固，导致产妇后发生难以控制的出血。为了保证母体的安全，在等待死胎自然娩出其间，应每周验血一次，包括血小板计数和纤维蛋白原测定。如凝血因子不减少，思考等待两周以后再引产； 如两周内出现凝血因子下降的情况，则可能发生凝血障碍，思考用肝素或中医的活血止血药三七、薄黄等治疗，待凝血指标回升后即予以引产。

有过死胎史的妇女，发查明胎死腹中的原因，并在下次怀孕时及早采取防治措施，以免重蹈覆辙。