大便，是人体排泄糟粕的主要出路。一个人超过二十四小时不大便，或大便经常干硬坚涩，排出困难，这就称为便秘。

    人过中年，精血渐衰，肠胃缺少精液濡润，蠕动力减弱，发生便秘是经常有的事。但是，中老年人若对于长期便秘掉以轻心或临厕力进，有时竟会遭致殃祸，危极生命。

    有一位中年副教授因急性心肌梗塞住院。就在出院的前一天，这位病人大便 时过份用力，引起心跳骤停，竟猝死在厕所内。还有一位患有高血压，脑动脈硬化的学者，素有习惯性便秘，平时并不介意。有次大便时间过长，其家属进厕探询，说外面有客人求见，已等候多时。那学者心中一急，用力努迸，竟突然昏扑在地。家人连忙将那病人送至医院，医生诊断为脑溢血。那学者从此昏迷不醒，几天后病逝。大便时用力努迸，可引起胸腔和腹腔内压增高，心脏负荷增加。原有冠状动脈硬化性心脏病而心肌梗塞的病人，心肌局部坏死，周围也因缺血而受损，坏死区心肌溶解，无法承受心腔内压力而向外突出，可在左心室和心室间隔处产生室壁膨胀瘤。大便过分用力时增加的胸腔内压可使室壁膨胀瘤破裂，甚至产生心室破裂，室间隔突破或左心室内乳头肌与腱索断裂，引起心力衰竭，心脏突然停搏而死亡。

    长期高血压和严重动脈硬化的病人，脑血管又脆又硬，管壁较薄,如大便时过分用力 ,脑血管压力增高怒张 ,可致脑血管突然破裂而发生脑溢血 ,导致死亡。

    此外, 中老年人的抗癌免疫功能会逐渐减弱,长期便秘导致粪便中的致癌物质和毒素反覆刺激粘膜, 容易引起细胞异变而诱发结肠癌。有些已经患有结肠癌或直肠癌的患者, 由于肿瘤的堵塞, 也会出现大便习惯改变和便秘。因此, 中老年长期便秘可能是某种疾病的信号, 应该到医院检查以排除肿瘤的可能。

           由此可见，年老而有长期高血压或心肌梗塞病史的人，大便时切忌进气用力，以防不测。如係中老年习惯性便秘，宜多吃新鲜蔬菜和水果，同时每天食蜂蜜九克以滋阴润肠。经常做收缩腹肌的运动，每天清晨喝一杯放有少许盐花的开水，也有利于通肠润便。此外还可服用中成药润肠丸或脾约麻仁丸，每天九克；或隔天用番泻药九至十二克泡茶服。腑气得以通畅，排便不需用力过甚，那么，中老年人就能避免因便秘而遭致意外。